Chine, fin des années 20, pour une dette de jeu, la jeune Li est vendue par son frère aîné à Zhang Xi Shun, un cruel et raffiné chef de triade de la Bande Verte à Shanghai. Par la magie d'un dessin, Zhang va s'attacher à Li, parfaire à son éducation et l'adopter. Le destin de Li suivra l'histoire du siècle chinois.
